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Hymne an eines der klassischen Whiskygebiete der Erde und seine Bewohner

"Nähert man sich mit der Fähre dem felsigen Südosten Islays, kann man auf Gebäuden an der Küste drei große gälische Namen erkennen: Ardbeg, Lagavulin und Laphroaig. Die Buchstaben reichen vom Wasserspiegel bis unter die Dächer. Bei schönem Wetter leuchten die auf die weißen Wände dieser berühmten Destillerien gemalten, dicken schwarzen Lettern weithin im Sonnenlicht. An stürmischen Tagen wirft die Brandung nicht nur Salz, sondern auch Seetang gegen die Mauern. Ein feiner Salz- und Jodnebel erfüllt die Luft und dringt in die Erde. Er ist auf der Insel allgegenwärtig; besonders deutlich aber kann man ihn hier im Süden spüren, wo das Land bald ansteigt und in ein Torfmoorplateau übergeht. Die Insel handelte einst mit Salz, das durch Eindunsten von Meerwasser gewonnen wurde, doch damit erwies sie der Welt keinen besonderen Dienst. Nicht mit Salz...".

Feinfühlig und mit viel Fachwissen beschlagen zeigt sich der berühmteste Whiskyschriftsteller unserer Zeit Michael Jackson in seinem neuen, ganz persönlichen Buch über Schottland und seine Whiskys. Begleitet von stimmungsvollen Fotos des Top-Fotografen Harry Cory Wright, ist daraus ein sensibles Schottland-Porträt geworden: Der Band entführt in wildromantische Landschaften, zerklüftete Fjorde und enge Täler, auf Gipfel und Klippen, in die malerischen Highlands, die Southern Uplands und die Lowlands dazwischen sowie zu zahlreichen, der Westküste vorgelagerten Inseln. Viel kann man in diesem prächtigen Doppelporträt über seine Bewohner und vor allem ihr Nationalgetränk, den Scotch (Whisky), erfahren.

Region für Region nimmt der Autor den Leser mit auf seine Reise im Gegenuhrzeigersinn durch die geschichtsträchtigen Landstriche: von Glasgow nach Arran, weiter nach Campbelltown, zu den Inseln Islay, Mull, Skye und Orkney, von Wick nach Iverness und dann in Richtung Osten von Speyside entlang der Whiskyflüsse, nach Aberdeenshire, von Dalwhinnie nach Perth, und schließlich zur Lindores Abbey nahe Newburgh auf der Halbinsel Fife - an diesem "Wallfahrtsort für Whiskyfreunde" hat Bruder John Cor von Lindores 1494 das früheste schriftliche Zeugnis der Destillierkunst niedergelegt. Dabei enthüllt Jackson die Geheimnisse von Boden und Mikroklima, die eigentliche Basis der unterschiedlichen Whiskysorten. Denn "während Blended Scotches den Geschmack der Lowlands und Highlands - von Küste und Fluss also - in sich vereinen, steht jeder Single Malt für seinen eigenen Berg, sein eigenes Tal oder seine eigene Bucht", wie der Autor schreibt. Und so lehrt Jackson den Whiskyfreund die feinen Aromen- und Geschmacksunterschiede zu erkennen und in Worte zu fassen.
Kurzweilig und gewürzt mit vielen humorvollen Anekdoten, persönlichen Eindrücken und Erlebnissen porträtiert Jackson die wichtigsten Destillerien. Dort werden die Whiskys von Bowmore, Glenfiddich, Glenfarclas, Glenmorangie, Macallan und Co. seit Generationen gebrannt. Er liefert Hintergrundwissen zu Anbau, Erzeugung sowie eine persönliche Auswahl der besten Whiskys und Verkostungstipps: "Einen leichten, süßlichen Lowlander genießt man nach einem ausgedehnten Spaziergang oder einem Golfspiel. Ein blumiger Sreysider eignet sich als Aperitif. Vielleicht gönnen Sie sich einen salzigen Campbeltown zum Essen (und dazu etwas Wasser). Ein Malt mit Sherry-Einschlag ist ideal nach dem Essen oder zu einer Zigarre. Ein rauchiger Islander gehört zu einem guten Buch vor dem Schlafengehen."

Der Zwillingsband zu Hugh Johnsons Werk "Die Toskana und ihre Weine" wird abgerundet durch ein Glossar mit den wichtigsten Begriffen zum Thema Scotch Whisky sowie ein Verzeichnis der bedeutendsten Destillerien Schottlands.

Michael Jackson ist Träger der Glen Fiddich Trophy und fünf weiterer Glenfiddich-Preise für seine Bücher, journalistischen Beiträge und Fernsehfilme über den schottischen Whisky. Er wirkt auch als Berater des "Whisky Magazine" und als Kolumnist des "Malt Advocate". Seine Beiträge für Zeitungen und Zeitschriften in Großbritannien, den USA und vielen andere Ländern werden ihrer hohen Kompetenz wegen geschätzt. Michael Jackson hält regelmäßig Vorträge vor der National Geographic Society in Washington D.C. Für Hallwag hat er das Werk "Bier International" (1994, 1999) und den Taschenführer "Bier" (sechs Auflagen seit 1987) verfasst.

Harry Cory Wright ist eines der Aufsehen erregendsten neuen Talente in der Fotografenszene. Seine besondere Vorliebe gilt den Landschaftsaufnahmen. Zu diesem Genre hat er vier großformatige Fotobände herausgegeben.